Instituido por Cristo
Cristo instituyó los sacramentos de la nueva ley. Hay siete: el Bautismo, la Confirmación (o Crismación), la Eucaristía, la Penitencia, la Unción de los Enfermos, el Orden y el Matrimonio. Los siete sacramentos tocan todas las etapas y todos los momentos importantes de la vida cristiana: dan a luz y aumentan la curación y la misión de la vida de fe cristiana. Por lo tanto, existe una cierta semejanza entre las etapas de la vida natural y las etapas de la vida espiritual. Catecismo de la Iglesia Católica 1210
Como lo hizo para el canon de la Sagrada Escritura y para la doctrina de la fe, la Iglesia, por el poder del Espíritu que la guía “a toda verdad”, ha reconocido gradualmente este tesoro recibido de Cristo y, como el mayordomo fiel De los misterios de Dios, ha determinado su “dispensación”. Así, la Iglesia ha discernido a lo largo de los siglos que entre las celebraciones litúrgicas hay siete que son, en el sentido estricto del término, sacramentos instituidos por el Señor.
Los sacramentos son “de la Iglesia” en el doble sentido de que son “por ella” y “para ella”. Son “por la Iglesia”, porque ella es el sacramento de la acción de Cristo que actúa en ella a través de la misión del Espíritu Santo. Son “para la Iglesia” en el sentido de que “los sacramentos hacen a la Iglesia”, ya que manifiestan y comunican a los hombres, sobre todo en la Eucaristía, el misterio de la comunión con el Dios que es el amor, una de cada tres personas. Formando “por así decirlo, una persona mística” con Cristo la cabeza, la Iglesia actúa en los sacramentos como “una comunidad sacerdotal orgánicamente estructurada”. A través del Bautismo y la Confirmación, el pueblo sacerdotal está capacitado para celebrar la liturgia, mientras que los fieles “que han recibido las Órdenes Sagradas, son nombrados para alimentar a la Iglesia con la palabra y la gracia de Dios en el nombre de Cristo”.
El ministerio ordenado o el sacerdocio ministerial está al servicio del sacerdocio bautismal. El sacerdocio ordenado garantiza que realmente es Cristo quien actúa en los sacramentos a través del Espíritu Santo para la Iglesia. La misión de salvación confiada por el Padre a su Hijo encarnado se comprometió con los apóstoles y, a través de ellos, con sus sucesores: reciben el Espíritu de Jesús para actuar en su nombre y en su persona. El ministro ordenado es el vínculo sacramental que vincula la acción litúrgica con lo que los apóstoles dijeron e hicieron y, a través de ellos, con las palabras y acciones de Cristo, la fuente y el fundamento de los sacramentos.
Los tres sacramentos de Bautismo, Confirmación y Ordenes Sagradas confieren, además de la gracia, un carácter sacramental o “sello” por el cual el cristiano comparte el sacerdocio de Cristo y se hace miembro de la Iglesia de acuerdo con diferentes estados y funciones. Esta configuración para Cristo y para la Iglesia, producida por el Espíritu, es indeleble, permanece para siempre en el cristiano como una disposición positiva para la gracia, una promesa y garantía de protección divina, y como una vocación al culto divino y al mundo. Servicio de la Iglesia. Por lo tanto estos sacramentos nunca pueden ser repetidos. Catecismo de la Iglesia Católica 1117-1121